En los últimos años, se ha desarrollado una gran preocupación en torno al futuro de la fabricación de semiconductores. Esto ha ocurrido tanto respecto a la capacidad total como al lugar donde se alojará la próxima generación de fábricas. Cuando la defensa de un país también pasa por los chips.
La crisis actual de chips ha subrayado que la capacidad actual de las fábricas es demasiado pequeña para un mundo donde hay un chip en prácticamente todo. Mientras tanto, los asuntos geopolíticos han hecho que las naciones se preocupen cada vez más por dónde se encuentran las fábricas de vanguardia hoy. Principalmente están en Taiwán y Corea del Sur.
En consecuencia, hemos visto a los gobiernos poner en marcha iniciativas para atraer a empresas o incentivar la construcción nacional de fábricas de próxima generación. Esto incluye al Departamento de Defensa (DoD) de EE.UU., que la semana pasada otorgaba a Intel un acuerdo para brindar servicios de fundición comercial para el DoD.
Cuando la defensa de un país también pasa por los chips
Como anunciaron el día 23 de este mismo mes, el grupo Foundry Services de Intel ha obtenido un acuerdo con el DoD de EE.UU. para brindar servicios bajo el programa Rapid Assured Microelectronics Prototypes – Commercial (RAMP-C). Este es uno de los varios programas del gobierno de EE.UU. para fomentar la producción nacional de chips. Este programa está centrado en la producción de chips para las necesidades de defensa.
En resumen, el DoD quiere asegurarse de que podrá fabricar sus chips (y otro hardware necesario) en Estados Unidos en un nodo de fabricación comercial de vanguardia. Está recurriendo a un consorcio de empresas lideradas por Intel para desarrollar el ecosistema de fabricación necesario.
Junto con Intel, el consorcio también incluye a IBM, Cadence, Synopsys y otras empresas. Todas ellas aportarán su experiencia y tecnologías relevantes al proyecto. Estas empresas trabajarán juntas en lo que es un acuerdo de servicio bastante prospectivo. El DoD está analizando necesidades interesantes a varios años vista. En última instancia, el grupo tiene la tarea de establecer un ecosistema de IP de semiconductores en torno al próximo proceso 18A de Intel. Este es el proceso más avanzado en su hoja de ruta de desarrollo, que no comenzará a aumentar hasta 2025.
En este momento, Intel y el DoD aún no han anunciado el valor del acuerdo de servicios. Sin embargo, no hay duda de que se están realizando ya algunos trabajos. Hay varios hitos que Intel y el resto deberán alcanzar entre ahora y 2025 como parte de su participación en el programa RAMP-C.
Mientras tanto, incluso poder reclamar al DoD como un cliente importante para Intel Foundry Services ya es una gran victoria para el grupo. Hay que recordar que éste todavía se encuentra en las primeras etapas de alinear clientes y demostrar que han aprendido de los errores del pasado.
