Joe Sobol, propietario de Big Easy Construction en Nueva Orleans, tiene malas noticias para los propietarios de viviendas que han estado llamando sobre los techos dañados por el huracán Ida. Tras la tragedia de Ida, la falta de materiales complica la reconstrucción.
El trabajo costará mucho más de lo habitual y también llevará mucho más tiempo.
Ida llegó con fuerza a la costa del Golfo, después llevó su destrucción al noreste, en un momento en el que los contratistas de construcción ya estaban lidiando con una grave escasez de trabajadores y cadenas de suministro agotadas. El daño infligido por Ida ha magnificado esos desafíos.
La lucha por encontrar suficientes trabajadores y materiales calificados probablemente aumentará los costes, complicará la planificación y retrasará la reconstrucción durante meses.
«Mi expectativa», dijo Ali Wolf, economista jefe de la firma de investigación inmobiliaria Zonda, «es que las cosas sólo empeoran a partir de aquí».
Tras la tragedia de Ida, la falta de materiales complica la reconstrucción
Hay que considerar que Lake Charles, Louisiana, 200 millas al oeste de Nueva Orleans aún no se ha recuperado del daño causado cuando el huracán Laura arrasó el área hace un año.
Los desafíos a los que se enfrentan las empresas de construcción provienen de lo que sucedió después de que la nación sufriese una recesión brutal pero breve cuando estalló la pandemia. La economía se recuperó mucho más rápido y con más fuerza de lo que nadie esperaba. Empresas de todo tipo vieron como no podían hacer frente a la alta demanda que surgió de una recuperación económica cada vez más sólida.
Los trabajadores y los suministros escasearon repentinamente. Desde hace meses en toda la economía, las empresas han estado luchando para adquirir suficientes suministros, reabastecer sus estantes y retirar a los trabajadores que habían dejado de trabajar durante la recesión.
Las empresas de construcción se han visto especialmente afectadas. Entre los ejecutivos de construcción que Zonda encuestó el mes pasado, el 93% se quejó de la escasez de suministro. El 74% dijo que carecían de suficientes trabajadores.
Aumento generalizado de precios
Todo esto fue antes de que Ida atacase. «Los desastres naturales sí causan tensión en los materiales de construcción y la mano de obra.» Esto lo dijo Wolf. «La diferencia hoy en día es que toda la cadena de suministro ha sido maltratada incluso antes de que Ida llegase. Realmente tienes todo eso golpeando a la vez. Francamente, lo último que necesita la cadena de suministro era un esfuerzo adicional».
El resultado de esto es que el coste de materiales y suministros se ha disparado. Los precios combinados de ventanas, puertas, techos y otros productos de construcción han aumentado un 13% en los primeros seis meses del año. Antes de 2020, por el contrario, dichos precios agregados normalmente subían poco más de un 1% anual.
Los precios de los productos siderúrgicos aumentaron más del doble en julio respecto del año anterior. Los productos de yeso aumentaron un 22%.
