Los robots ya están aquí. Por «aquí» nos referimos a la tienda de comestibles de la esquina de la calle. Están escaneando estantes, buscando errores, limpiando el suelo… ¿Deberíamos seguir adelante? La robótica al rescate de los negocios sin personal.

Las tiendas de comestibles y las empresas detrás de los robots están buscando cómo pueden ser una solución a la escasez de personal. También quieren saber cómo aliviar a los asociados que hacen múltiples tareas.

Los robots que friegan (fregadores, vamos a llamarlos), de Brain Corporation (que se encuentran en las 600 ubicaciones de Sam’s Club) son una especie de brazo del Inspector Gadget. Esto lo dijo Josh Baylin, su vicepresidente de productos y marketing. Son una extensión del trabajador que ayuda a «extraer más recursos operativos y horas de una sola persona».

La robótica al rescate de los negocios sin personal

Cuando los robot capturan las horas de trabajo de los humanos, a menudo asumen trabajos menos deseables, señaló. Algunos ejemplos son limpiar o mover inventario pesado. «Realmente, tenemos que preguntarnos, y ciertamente les estamos preguntando a nuestros clientes ¿es este realmente el trabajo que hagan tus padres?».

«Con el tiempo, creo que nos sentiremos mucho más cómodos con los robots que se encargan de este tipo de trabajo sucio, aburrido y peligroso».

Además, llenar los vacíos en cualquier capacidad es una ventaja. «Hay una enorme cantidad de roles abiertos. Cualquier lugar donde pueda proporcionar alguna automatización, generalmente mano de obra, es una buena oportunidad».

Estos robots, además, son complementarios. Los robots de entrega de Starship Technologies están creando más capacidad de entrega para los supermercados. El bot de escaneo de pasillo Tally hace un trabajo para el que los asociados de la tienda no pueden o no tienen tiempo. Un ejemplo es digitalizar la ubicación y disponibilidad del producto. Esto es lo que dice Brad Bologea, CEO de Simbe Robotics.

Los trabajadores de la tienda de comestibles «hacen muchos, muchos trabajos». Desde el almacenamiento hasta el pago. Bologea dijo que Tally permite a los minoristas «reubicar o reenfocar ese trabajo de manera más óptima». Lo consigue al hacer que un robot haga el trabajo de identificar los problemas que los empleados necesitan abordar.

Cooperar con robots

Sin embargo, el trabajo conjunto y las compras junto con robots aún son un territorio bastante desconocido. Muchos aún tienen que acostumbrarse a él. Menos del 25% de los compradores creen que los «robots y otros sistemas robóticos» mejorarían su experiencia. Esto es según un informe reciente de PSFK, por lo que todavía hay una necesidad de hacerlos más accesibles. Esto es por lo menos en lo que a adultos se refiere.

La antropomorfización de los robots (es decir, la adición de ojos saltones), además de la puesta al mercado de productos como Roomba, ha ayudado a los compradores a sentirse más cómodos con los robots.

Sin embargo, se están realizando esfuerzos para hacer que estas máquinas sean menos espeluznantes. En algunos casos, se le añade a los robots algún tipo de sonido para que los consumidores sepan que el robot está cerca y no les de un infarto al verlo.

Los robots de Badger también tienen detección humana por motivos de seguridad y se abrazan a unos 25cm del estante para no obstruirlo cuando las escaneen.