Cuando Chari, una startup de comercio electrónico B2B con sede en Casablanca, anunció que adquiriría Axa Credit, la división de préstamos de Axa Assurance Maroc en Marruecos, el precio de 22 millones de dólares no fue muy sorprendente. Lo que sí lo fue, es el hecho de que en apenas dos años, una antigua startup estaba comprando parte de un gigante mundial de seguros. África, en cifras récord de inversión extranjera y local.
Sin embargo, esta no ha sido siquiera la primera adquisición de Chari. En octubre de 2021, la empresa se hizo con otra startup local llamada Karny. Esta brinda servicios de crédito y contabilidad a pequeñas empresas. Según el CEO de Chari, Ismael Belkhayat, la startup también está en proceso de cerrar una tercera adquisición, con dos más en el horizonte.
Los movimientos no están motivados por la necesidad de hacer crecer a sus clientes, dijo el CEO. La base de clientes de Chari de 5.000 tiendas familiares en Marruecos es apenas el 0,5% del mercado direccionable en el país. «Somos afortunados de estar en el tipo de negocio que seguirá creciendo orgánicamente» .
África, en cifras récord de inversión extranjera y local
Sin embargo, las adquisiciones ayudarán a acelerar el movimiento de la compañía hacia nuevos mercados, ya sea en otras geografías o en negocios adyacentes, como préstamos o créditos a comerciantes y clientes. «Es muy difícil obtener licencias de crédito en los países africanos cuando eres una pequeña empresa emergente. Es por ello que la única forma de hacerlo es a través de adquisiciones y fusiones».
La tendencia es demasiado temprana para ser capturada en datos, pero está claro que la actividad de fusiones se ha recuperado en el sector tecnológico africano. Los acuerdo de los últimos meses incluyen la adquisición por parte de TradeDepot de su análogo ghanés Green Lion. También la compra de la empresa insurtech keniana Lami de su rival Bluewave y la venta de la startup de pagos sudafricana PayJustNow a Weaver Fintech, con sede en Mauricio.
Esta tendencia es en parte una función de la cantidad de dinero de capital de riesgo que se derrama alrededor de la tecnología africana. En 2021, la financiación de riesgo total alcanzó un récord de 4.600 millones de dólares y no se está desacelerando. The Big Deal, una consultora de investigación, estima que los acuerdos de financiación ya han superado los 1.000 millones de dólares en las primeras siete semanas de 2022. El nivel de financiación significa que muchas más empresas jóvenes están llenas de efectivo para realizar movimientos estratégicos. Existe un estado de ánimo alcista entre los abogados y especialistas que facilitan acuerdos de fusión más grandes. Estos dicen que incluso si la financiación de capital de riesgo colapsase hoy, hay tanto efectivo que la ola de compras continuaría.
